Contaminación por herbicidas en Les Garrigues
En la primavera y verano de 2022, la comarca de Les Garrigues (Lleida) sufrió un grave problema de abastecimiento de agua potable por la contaminación de su red con los herbicidas metolacloro y terbutilazina. Se detectaron concentraciones superiores al límite legal (0,1 µg/litro) en el agua suministrada por la Mancomunidad de Les Garrigues, lo que obligó a prohibir el consumo de agua del grifo en 25 municipios entre mayo y agosto. Las autoridades distribuyeron agua embotellada y reforzaron los tratamientos de potabilización, pero la situación se prolongó durante semanas, afectando a miles de habitantes. La causa principal fue la contaminación difusa procedente de la agricultura intensiva en el entorno del pantano de Utxesa, fuente de abastecimiento de la comarca.
La Agencia Catalana del Agua no identificó un foco puntual, apuntando a la extensión del uso agrícola de estos plaguicidas. Ecologistas en Acción denunció el caso ante la Fiscalía de Lleida por posible delito ambiental y alertó sobre la toxicidad de ambos compuestos, especialmente del metolacloro, prohibido en la UE desde 2002 y considerado posible carcinógeno. El episodio evidenció la vulnerabilidad del abastecimiento rural frente a la contaminación agrícola y la necesidad de controles más estrictos.
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Junio de 2025.
Actores
Confederación Hidrográfica del Ebro, Agencia Catalana del Agua, Mancomunidad de les Garrigues y ayuntamientos afectados.
Acciones
Hubo protestas y quejas de los ayuntamientos afectados, presión pública y actuaciones institucionales, como la intervención del Síndic de Greuges (Defensor del Pueblo catalán), que abrió una investigación de oficio y solicitó información a la Mancomunidad, la Agencia Catalana del Agua y la Generalitat tras las denuncias y la falta de suministro alternativo para los vecinos. Las acciones tuvieron repercusión en la prensa: https://www.europapress.es/catalunya/noticia-sindic-greuges-investiga-oficio-contaminacion-agua-potable-les-garrigues-lleida-20220511134602.html
Respuesta institucional
El Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico y la Agencia Catalana del Agua reforzaron controles y tratamientos, sin identificar un foco puntual. La Mancomunidad de les Garrigues distribuyó agua alternativa y mejoró la potabilización. El Síndic de Greuges abrió una investigación de oficio y pidió explicaciones a las administraciones, no obstante, cerró la queja. La Fiscalía de Lleida investigó posibles delitos ambientales por la contaminación pero la cerró ya que en su consideración al tratarse de contaminación difusa no era posible determinar los posibles responsables de la contaminación y por falta de normas de calidad ambiental en aguas superficiales para los dos herbicidas.