Contaminación del río Cauxa por una mina de oro
Vertidos contaminantes al río Cauxa (afluente del río Narcea) procedentes de la mina de oro de la empresa Orovalle, filial de la transnacional canadiense Orvana Minerals Corp. Es una mina de oro, plata y cobre que inició su actividad a cielo abierto en 1996-1997, explotándose posteriormente de forma subterránea y procesando in situ material procedente de otras minas. La actividad ha causado contaminación continuada con metales pesados al río contiguo y almacena grandes cantidades de residuos con cianuro.Desde el año 2012, la Guardería Fluvial hace un seguimiento de los vertidos y el resultado es que la concentración de selenio supera ampliamente y de forma habitual la norma de calidad ambiental (1 microgramo/l). Según análisis del año 2024, se han superado también los valores correspondientes a otros parámetros, además del selenio, como son mercurio, arsénico, y níquel.
La empresa niega la contaminación pero el trabajo de denuncia de las organizaciones ecologistas está visibilizando que la contaminación que está generando es grave. El Principado de Asturias no debería renovar la autorización de la mina porque tiene conocimiento de graves vertidos de sustancias tóxicas como las señaladas y, por tanto, incumplen la renovación de la autorización ambiental integrada.
– Más información en el Observatorio Ibérico de la Minería.
Mayo de 2025
Actores
Orovalle Minerals (filial de la canadiense Orvana Minerals Corp.)
Acciones
Además de las denuncias de diversos grupos ecologistas (entre ellos Ecoloxistes n’Aición d’Asturies) y después de varios procedimientos sancionadores administrativos por vertidos, tramitados por la Confederación Hidrográfica del Cantábrico, en julio de 2014 la Sección de Medio Ambiente de la Fiscalía del Principado de Asturias inicia diligencias de investigación penal por un posible delito contra el medio ambiente y los recursos naturales. En ese año la empresa tuvo que pagar 84000 euros. En 2015 la investigación concluye al observarse indicios de delito y se eleva denuncia al Juzgado de Grado. La instrucción se prolonga durante siete años, hasta que en 2021 se inicia la fase de juicio oral en el que la Fiscalía demanda una multa de 20 millones de euros y la paralización de la mina durante 5 años. Esta se suspende al poco tiempo por un aparente error formal y desde entonces la empresa continúa con su actividad y sus vertidos.
Respuesta institucional
Solo la CHC y la Fiscalía de Medioambiente han actuado para frenar los vertidos, pero los gobiernos del Principado de Asturias siempre apoyaron a la empresa.Las sucesivas empresas explotadoras han recibido cuantiosas subvenciones públicas de distintas administraciones. En 2010 recibió una subvención del programa de ayudas a la reactivación de las comarcas mineras del Instituto para la Restructuración de la Minería del Carbón y Desarrollo Alternativo de las Comarcas Mineras, que fué objeto de una investigación por parte del Tribunal de Cuentas.
La minera también se ha beneficiado de créditos por valor de más de 3 millones de euros entre 2020 y 2021 a cargo del Instituto de Crédito Oficial, así como de subvenciones de la Consejería de Empleo, Industria y Turismo a cargo de fondos FEDER.